A certifikát egy olyan értékpapír, amelynek értéke egy adott mögöttes termék értékét követi. A kibocsátó pénzintézet vállalja, hogy adott certifikát értéke meghatározott módon alakul a mögöttes árfolyam alakulásának függvényében. A certifikát tulajdonosa tehát nem válik a mögöttes termék tulajdonosává, azonban a pénzintézettől ígérvényt kap arra, hogy a certifikát eladásakor, vagy kivezetésekor megkapja annak ellenértékét.